1931年9月18日夜，在日本关东军安排下，铁道“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近日本修筑的南满铁路路轨，并栽赃嫁祸于中国军队。日军以此为借口，炮轰沈阳北大营，发生了震惊中外的“九一八事变”。九一八事变后，东北军在张学良"不许抵抗"的命令下节节撤退。日军仅用了两个月的时间，就占领了辽、吉两省，并逼近黑龙江省，当时省会是齐齐哈尔。中国共产党高举抗日救国旗帜，创建党直接领导的抗日武装，倡导抗日民族统一战线。从点燃武装抗日星火的反日游击队，到联合抗日的东北人民革命军，直至成为东北抗日战场中坚力量的东北抗日联军，中国共产党领导的抗日武装始终是东北抗日战争的中流砥柱。